Dinsdag 30 maart hadden de gymnasiumleerlingen uit de 2e tot en met de 6e klas de eer om in het Calandtheater een lezing bij te mogen wonen van prof. dr. Fik Meijer, emeritus hoogleraar oude geschiedenis, classicus en auteur van vele – zelfs in het Chinees vertaalde - boeken over de klassieke oudheid.

Het onderwerp van de lezing was ‘Spektakelshows’, waarbij de spreker ons meevoerde naar het Rome van de eerste eeuw na Christus. We keken en luisterden naar een aanschouwelijke beschrijving van hoe de keizers uit die tijd het voor elkaar speelden om het volk voor zich te winnen en rustig te houden. Met name in ‘de stad’, Rome, was dat een uitdaging, aangezien daar zo’n 60% (!) van de bevolking uit werklozen bestond; boeiend werd ingezoomd op de leefomstandigheden van deze potentiële haard van onrust, voor wie de elite de zoethouder ‘panem et circenses’ (brood en spelen) in het leven had geroepen, waarbij vooral de spelen tot de verbeelding spraken: gladiatoren-spelen en wagenrennen, met supportersrellen als uitlaatklep - in wezen is het 2 millennia later nog niet veel anders.

Met vele interessante details slaagde prof. Meijer er in om ons inzicht in de Romeinse maatschappij van 2000 jaar geleden meer verdieping te geven en ons begrip te vergroten van de diverse krachtenvelden die een rol kunnen spelen binnen samenlevingen – dus ook in die van ons!